&esp;&esp;巧善偷笑。
&esp;&esp;她远远地瞧见过大太太几次，那模样显凶，又听那时的他抱怨过，巧善便觉得这个主子不好伺候。实则不然，她们过来做事，半个时辰一歇，人挤在倒座房里，个个有座。四周有炭盆，桌上有热茶，还能领一张红糖饼填肚子，待在这边又暖和又舒坦。
&esp;&esp;晚上也是热汤热饭，还有肉菜。散工的时候，大太太叫人送来了梅花锭，一人一对，一枚约莫有五钱。干这一天活，不累，还能挣一两，众人喜气洋洋，千恩万谢，隔日干活更齐心。
&esp;&esp;新娘子嫁妆丰厚，出手也大方。喜娘派一轮囍钱，礼毕又有大丫鬟出来，代三奶奶再赏一遍。
&esp;&esp;五太太知道后，又生一场气，躺了两天起不来，连新人认亲都没去。三奶奶亲自过来请安，她仍旧哎哟哎哟。
&esp;&esp;下人们不知道里边发生了什么，总之没过几日，府里的主子们都要启程往京城去奔丧，只有病体未愈的五太太留下。
&esp;&esp;府里到处要精简，五太太跟前不留无用之人，大肖婆子过来一趟，问五太太要了名册，回头便叫巧善等人即刻搬离东小院，去杂事房听差候补。
&esp;&esp;赵旸舍不得巧善和雪梅，跑去求情，五太太以她亲自督学，不必额外再留人为由，拒了。她心里不痛快，又怕儿子长久惦记，决心趁势解决掉这个祸害。
&esp;&esp;巧善、青杏回屋收拾，刚出来就被等在廊下的陆婆子和碧瑜等人拿下，强押着跪在廊下，罪名是偷盗主子的金簪。
&esp;&esp;随后还有雪梅和春柳。
&esp;&esp;四人都喊冤，但没人理会，仍被粗暴对待。
&esp;&esp;先搜身，只找到些碎银，都是囍字钱和梅花锭，来历清清楚楚。碧瑜厚着脸皮扯一句数目不对，不容分说全拿走。
&esp;&esp;青杏的箱子没锁，被人当场掀翻，衣裳袜子撒一地，有没有贼赃，一目了然。另外三只箱子带锁，春柳和雪梅的钥匙在身上，先后被打开，翻了个底朝天，找到几样首饰，没收了。陆婆子 没搜到巧善的钥匙，去柴房拿来斧子将箱子劈开。碧瑜急着立功，抢着来扒，可惜一扒到底，只翻到衣物鞋袜，没有金簪，也没有别的首饰或钱财。
&esp;&esp;扣人的甘婆子本就不忍心，渐渐松了手，巧善爬过去，将衣裳一件件捡起拍打。
&esp;&esp;事还没完，五太太难得踏出门，站在正房外的台矶上下令：“这几个鬼心思多，阴险狡诈，准是藏起来了。不来点硬的怕是不会说实话，给我狠狠地打，打到招认为止。”
&esp;&esp;青杏被吓得叫起来，巧善看向五太太身后手足无措的赵旸，她有些失望，但说不出什么。
&esp;&esp;在书院时，夜里他们一块背书、说话。他承诺会善待她，一辈子相伴。前几日，他夸口要在一年内教她读懂那十八经史。
&esp;&esp;赵旸像是看明白了，跪下来求母亲。
&esp;&esp;五太太铁了心要收拾，使了眼色，碧玺半劝半拽，把人弄进去，关上了门窗。
&esp;&esp;雪梅哭得梨花带雨，努力辩解，反得了几个嘴巴子。
&esp;&esp;春柳跪着，一言不发。
&esp;&esp;不要跟不讲理的主子讲理，只会适得其反。也不能什么都不做，傻傻地指望她大发慈悲。
&esp;&esp;巧善跪下认错，说是自己无能无礼，不敬主子，惹得太太不开心，自愿认罚。她试图把罪名收拢，将责罚降下来，还想把青杏摘出去，可惜一件都没成。五太太睚眦必报，抬手招呼人上棍棒。
&esp;&esp;那狠劲，怕是要见血才肯收手。
&esp;&esp;在这宅子里，被打死的人不知道有多少，一个“急病暴毙”就能遮掩过去，无人过问。
&esp;&esp;巧善瞧准机会，用力推开碧丝，抱住碧瑜，疾声喊道：“青杏，快跑出去找大太太！”
&esp;&esp;春柳有样学样，快爬起来缠住碧玺。雪梅拽紧陆婆子的衣襟，丢开脸面，涕泪横流求情。
&esp;&esp;五太太气得怒骂“造反”，向她效忠的几人全动起来。
&esp;&esp;青杏知道巧善不会害她，往外快跑，但很快又被堵了回来。
&esp;&esp;“干什么呢？这么热闹！”
&esp;&esp;他果然来了，巧善不敢看过去，怕泄露心思。
&esp;&esp;他也没往这边瞧，只调侃了这么一句，给青杏一个眼风，见她躲到了后边，便不再掺和，目不斜视，迳直
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