&esp;&esp;阿钟上楼来提醒时辰，他将钱袋子里的东西都抽出来，将空袋子收进怀里，再从银票中挑拣出那张纸片，记下地址后，掏出火折子烧掉它。
&esp;&esp;“大人……”
&esp;&esp;“催什么！”
&esp;&esp;阿钟弓着腰答：“赵娘子走的时候，交代小的告诉一声：后院那马车也是给您的。说这是闹着玩的，不用记账，只一条：不许笑！”
&esp;&esp;他点头，大步越过阿钟，下楼去寻礼物。
&esp;&esp;四辆剩了三辆，留了他家的兵在看守。
&esp;&esp;他掀了车帘，就近开了一只箱子，里边装着同样的东西，装满了。
&esp;&esp;麻布缝的囊袋，四角都有粗布条，摸起来里头又软又硬。上头开了口，扯开一看，内外各塞一个皮棉
&esp;&esp;摘下来是籽棉，去了籽是皮棉
&esp;&esp;包，中间插着一只瓷盘。
&esp;&esp;守卫上前提醒：“赵娘子说闲时吃喝，战时护心，冷天保暖，热天做枕。”
&esp;&esp;是她做得出来的事，他想笑，但不能。
&esp;&esp;从去年起，兵部就没有新甲胄下来。民间不得私铸，铜铁又少，他们四处想办法，皮甲、纸甲、藤甲，能凑的都凑来了。
&esp;&esp;这盘子中间厚边缘薄，为的是减重，显然是特意为他们烧的。
&esp;&esp;她总是在操心，操心到有些急躁。
&esp;&esp;他不是全无防备，也不是全无芥蒂。大哥死得不明不白，他还没查清楚，三弟四弟又暴毙了，褚家这一支，十五年没有生出过孩子。这是要断子绝孙！他恨过，但他不能做什么。骄奢淫逸之风盛行，勋贵们居高位，占着大量田地，不事生产不说，还要横行霸道，欺压百姓。钱都进了这些人的兜，国库年年亏空，该开支的时候总是拿不出钱。他清楚皇上想要挖疮割痈的心思，主动上表过几次，然而皇上非但不准，还要额外赏赐。
&esp;&esp;要是让她知道这些事，不知要骂虚伪还是迂腐。
&esp;&esp;该骂的！
&esp;&esp;想做出一番大事，又拿不出雷霆手段。恨着先帝留下这么大一个烂摊子，面上又将孝字喊到底，凡事照着遗志来，宠着那些尸位素餐的人。
&esp;&esp;钝刀子割肉，磋磨几十年，靠离间计除掉了大半，然而已经迟了。人老身残，国运也是如此，千疮百孔补不过来。那位慌了，要为儿子绝后患，就得快刀斩乱麻，奸忠不论，都要除干净。
&esp;&esp;他们和她说的话，他都听得进去。可是叛乱之下，先死的是兵，先苦的是百姓。
&esp;&esp;再是天时地利人和，这仗也不是月就能打下来的。
&esp;&esp;天下大乱，生灵涂炭，他们都是罪人。
&esp;&esp;倘若牺牲他，牺牲他一家，能换来安宁，那是值的。褚家人享过天家赐下的荣华富贵，为国为君而死，也是应当的。
&esp;&esp;可是她呢，他们呢？
&esp;&esp;他退让，也换不来太平盛世。
&esp;&esp;太子平庸，皇帝这些年重用信赖的，都是两面三刀、善使奸计的小人。譬如和她们有关联的赵家，栽在倒戈的蒋家手里，这本是好事。然而蒋家早已没落，无才无能，攀附赵家苟活二十年，但靠这个告发的功劳，就有五人得了官职。
&esp;&esp;没有铜铁造甲胄，但铸得出几万斤重的大钟。饿殍遍地的穷困之地，不忙赈灾，先铸铜狮好威震四方。没钱修补堤坝的水患之地，打了八只大铁牛拿去祭河神。拿不出军费，但修得起祭奠先皇后的往生殿和塔林。
&esp;&esp;这是太子监国八个月的功绩！而他们呢，跟着他，掏空家底，尽心竭力，凡想得到的事，都做了，却被他带上了一条送死的路！
&esp;&esp;他盯着手里的东西，长吐了一口气。
&esp;&esp;长煜三十三年的秋冬，慢得每一天都难熬，又快得总是匆匆。
&esp;&esp;赵家禾和一众兄弟到当天清晨才赶回来，匆匆梳洗就加入送嫁队伍。
&esp;&esp;两家离得太近，太早送到，合不上进门的吉时，于是抬着嫁妆绕半个城。箱笼多，人多，浩浩荡荡，让这日渐萧瑟的玉溆城，又好生热闹了一番。
&esp;&esp;喝完喜酒，人又得奔波去，包括新郎新娘。
&esp;&esp;新人把老大夫托付给褚家，带上众姐妹，拉上嫁妆，往伤兵营支援去了。
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