她提及旧事，神色凄凄。
皇帝摸了摸她的手：“她既进宫陪你，怎么不见身影。”
“臣妾命人去芳春馆取了周拂的《春郊行乐图》，此时正在西偏殿临摹画作呢。”
她微微抬眼，柔声道：“陛下一向爱周拂，如今擅自取了来。陛下，不会生气吧？”
皇帝爽朗一笑：“她能欣赏周拂，怎会生气。既然她进宫了，朕也见见吧。”
薛贵妃垂下眼道：“那就着人唤她们来吧？”
皇帝道：“不必，既然她在专心作画，贵妃便与朕一同去吧。”
【作者有话说】
注：
1“玉瘦香浓，檀深雪散。今年恨探梅又晚。”——宋·李清照《殢人娇·后亭梅花开有感》
两人到承明阁的时候并未让人通传，待宫娥悄声打帘，并入屋内。
薛婵坐在书案前临摹得认真，身边只有一个低着头磨墨的丫头。
云生听着门口的动静抬头，正巧撞上薛贵妃和皇帝进来。她忙要提醒薛婵，薛贵妃轻要拓扑。
于是她立刻低下头，看着还在画画的薛婵露出紧张。
待到最后一笔画完，薛婵搁笔抬眼。
书案几步外站着薛贵妃和个青袍男子，她一怔，只与薛贵妃对视一眼便立刻起身行礼。
“请陛下娘娘安。”
皇帝：“不必多礼了，起吧。”
“谢陛下。”
薛婵退出书案，立在一侧，皇帝则走到画前看画。
他看画，薛婵也悄悄打量他。
此时的皇帝不过三十余岁，正值盛年。纵使一身常袍，同薛贵妃低低的交谈也看起来随和。然而皇帝依旧是皇帝，何况还是个少年登帝，称得上文韬武略的皇帝。
屋内陡然安静，惟余炉碳燃烧声，刻意放缓的呼吸声。
良久，皇帝拍了拍薛贵妃的手笑道：“朕方才在贵妃处，看了你的画，倒是很有你父亲的风骨。”
薛婵低眉，又行了一礼：“陛下谬赞，臣女愧不敢当。”
皇帝只是淡淡道：“朕说你担得起，你就担得起。”
薛婵心一颤，衣袖下的手攥在一起，轻声道：“臣女谢陛下夸赞。”
薛贵妃走到她身边，淡淡一笑，薛婵的心放松不少。
皇帝抚过桌上摊开的画卷，语调随性平和：“听贵妃说，你十分欣赏周拂？”
薛婵走近了一点，低着头道：“父亲十分喜欢周拂，在家中更是亲手教授画法。臣女耳濡目染，一直仰慕。今日入宫，见到真迹，才觉所言不虚。”
她悄悄调整呼吸：“只是臣女年纪尚轻，临摹的也就那样。”
皇帝低头看她的画，抚慰道：“朕这么多年，见过不少周拂的临摹之作，得其精妙者少之又少。周拂之作，本就画法奇特难习。你小小年纪，能有五六分，已经很是不错了。”
“你确实，很有天资。”皇帝抬头，目光落在薛婵身上，又沉了一些，“上天予你资质，可莫不要荒废了，辱没了贵妃拳拳之心。”
薛婵听此话，立刻要跪地。
薛贵妃伸手将她一揽，没好气道：“陛下别开玩笑了，她都要吓死了。”
皇帝抬脸见贵妃嗔怪，神容颇为生动。再一转眼，又见薛婵深低着头，极其紧张。
他粲然一笑，笑声爽朗：“好了好啦，朕不说就是了。”
薛婵却从薛贵妃身边走出来，敛裙跪地叩首，正声。
“臣女自幼得父母悉心教导，又得贵妃娘娘厚望。今日陛下鞭策，万不敢忘。日后必当勤勉自持，以从父母志，绝不负陛下娘娘之期待。”
皇帝露出几分赞许：“你，很好。”
“我回来啦，看我摘的梅花好不好看？”
程怀珠本笑容灿烂进来，见到殿内景象，“扑通”一声跪地叩拜：“臣女见过陛下，陛下万安。”
皇帝挑眉，又跪又跪，一个两个见他跟见什么似的。
“起来吧，你也别多礼了。现在这屋子里没有君臣，只有家人。别说两句就跪的，多生疏。”
程怀珠汗颜，这话皇帝说说就算了，谁敢真和他攀亲戚，她又不是活腻歪了。
“谢陛下”
程怀珠小心翼翼站起来，挪到薛婵身旁。
皇帝的指尖轻轻叩在书案上。
“从前薛承淮进宫和朕谈书论画，甚至还在芳春馆比过画技。如今想来，也有十年了。朕瞧见她，倒有些想和薛承淮再论书画。”
“可惜薛承淮如今在玉川”皇帝忆起从前，下一瞬掀起眼皮，目光掠过薛婵，最后落在淡淡噙笑的薛贵妃身上，又道：“长夜漫漫，你既是薛承淮一手教导，不如就和朕切磋切磋吧。”
薛贵妃浅浅蹙眉，却也没有开口回绝，只是垂眼看薛婵。
薛婵恭敬垂首，待闭眼抿唇将心一定，凝声问道：“不知陛下想要画什么呢？”
蕴玉
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