「咦？等等……」
才刚说完，玉苍朮整个人瞬间原地消失，丝毫没给何焉半点反应的机会。
何焉长叹了口气。
深山静夜杳无人跡，少了师兄在耳边叨唸，整座山头彷彿沉入幽暗深潭再没有任何声响，静得连一丝野外虫鸣都听不见。
他乖乖按师兄吩咐等待，心下却感到莫名不安。随着时间流逝，山中夜色越发浓郁深沉，耳畔传来细微的风吹草动，都让何焉有些心惊，好似伸手不见五指的黑暗中，随时会跃出骇人的未知之物。
掠过耳边的凉风捎来微乎其微的声响，像有人拖曳着某种笨重的东西。何焉原以为是错觉，可那声音越来越清晰，他下意识握紧红顏伞柄收敛气息，躲藏于繁密枝叶之间窥覷。
远远地，只见一抹亮光在黑暗中晃动，与其一同浮现的，还有地上成团扭动的畸怪黑影。
那是什么？
一阵恶寒瞬间袭上何焉背脊，虽看不清是何物，但明亮火光倒是映照出后方提灯青年的样貌。他身着书院弟子的基本服饰，低垂着头扬起手，悬于腕间的青铜铃鐺发出清脆悦耳的响声，匍匐脚边的黑影动作一滞，在叮噹作响的铃声中站起身，双脚张开支撑着摇摇晃晃的身躯，艰难地缓慢行走。
那是人。或者说，一群有着人类躯壳的东西。
里面有男有女，均身着长麓书院的弟子服，沾满泥沙枯叶等脏污，一张张枯槁的面容扭曲泛青、两眼翻白，只懂得依循白衣青年手中的青铜铃指示行动。可铃声反覆响起，步履蹣跚的人形踏出几步后，復又像滩烂泥似的倒地不起，回到最初那只能伏行于地的诡异姿态。
青年不悦地冷哼了声。
铃声不再响起，那人提着灯盏渐行渐远，身影没入黑暗中；而那些彷如虫蚁般蠕动的活死人，亦追随着火光的方向爬行而去。
直到周遭再次恢復死寂，何焉已浑身沁满冷汗。他谨慎地移动身子，悄悄望向那名青年与黑影离开的方向，然而视线不经意扫过身侧，冷不防被一抹不知何时出现的诡异白影吓得险些晕厥！
「唔……！」
他死死摀住自己的嘴，身体因接二连叁的怪事变得异常冰冷，脑袋全然一片空白；但那道奇怪的白色人影似乎也吓得不轻，很快比手画脚做着各种手势试图沟通，明明看不出表情，何焉却感觉对方颇为慌张，好像正竭尽所能地安抚自己。
若要形容这白影的模样，便如同话本子里所描述的幽魂──縹緲如山间薄雾，时而如渲染的水墨般朦胧不清，略显透明的高大身躯隐约可辨识出属于男性的身材形貌，在那本该是脸部眼睛的位置，只有两个不断涌出黑气的大窟窿。
大概是影子的动作过于滑稽，何焉略定了定神，确认对方没有恶意后，终于稍微冷静了些。
白色鬼影见状，缓缓从树上飘落于地，一路漂浮至阴暗的林径入口，朝何焉招了招手示意他随行；何焉哪敢贸然跟上前？可这鬼魂也是执拗得很，大有何焉不动、它就同样在原地待到天荒地老的架式。
这一晚上何焉虽没见到魑魅，却看到更多荒诞怪异的东西，儘管恐惧惊吓有之，然而其中掺杂莫可名状的兴奋与快意，甚至有种危险的念头在心底疯狂滋长。
眼下玉苍朮迟迟不归，鬼影依旧在那儿等着，何焉犹豫好半晌，牙一咬、心一横，索性跳下庇护他多时的老松树，靠近那白色鬼影的方向。
周围凭空冒出点点银色鬼火，火光黯淡，但勉强能照出脚下道路，鬼影漂浮于前方，时不时回头查看身后少年的情况。
何焉不知道这奇怪的鬼魂要带自己去哪，凭着一股衝动跟过来后，又油然生出丝丝悔意，脚步越来越缓慢。
……果然还是回去吧？回去等待师兄、或者回书院的房间，哪里都好，总胜过跟着不知来歷的诡异灵魂在深夜树林里穿梭，万一出了什么事，又要连累师兄受罚就不好了。
何焉暗自盘算着该如何悄悄返回，那白影已迅速飘移至身边，伸手指向林径尽头。此时环绕四周的鬼火燃烧起灼亮白光，顺着鬼魂所指的位置望去，有个人正倒在地上。
那股不祥的预感越发强烈。
何焉缓缓上前，最先映入眼帘的是沾满鲜血的粗麻布衣裳。他双手微颤，视线落在那张曾亲手触碰、揉捏过的蒜头鼻麻子脸上，一双鼠目暴突，脖颈撕裂开一条极深的口子，皮开肉绽，底下淌满黏稠的鲜血。
霎时间何焉周身血液彷彿凝固，太多疑问混乱地充斥着脑袋，他却什么都问不出口。
跟前这具尸体形貌同乔装后的玉苍朮如出一辙，那个总是满脸笑意的人，如今显露出无比惊惧的表情，毫无生息倒在血泊之中，微张的嘴再也无法调侃着叫唤他「弟弟」。
他不可置信地伸手抚摸那张脸，冰冷的，皮肉犹未僵化，浓重的血腥味窜入鼻腔，一切都真实得令人作呕。
可是……这怎么可能呢？那可是浮尘宫的五师兄……师兄他，怎么可能会死？
呼吸变得困难，像隻无形的手扼住
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